Ja cap al final de la vida útil de l’amfiteatre,l’any 221, l’Emperador Heliogàbal va fer una remodelació de l’edifici.
Heliogàbal , successor de l’emperador Caracal·la , després del breu regnat de Macri, fou un príncep d’origen sirià adorador del deu Sol, que introduí el culte a aquest deu a Roma amb gran pompa. Regnà només quatre anys (218-222 dC) i morí assassinat, deixant en els historiadors romans només el record d’una successió d’escàndols palatins, immorals i religiosos.
La reconstrucció de l’amfiteatre pot datar-se amb gran precisió per l’esment que es fa de la quarta potestat tribunícia i la seva designació per al quart consolat, corresponent a l’any 221 dC.
Com Heliogàbal mai va estar a les províncies occidentals, la restauració de l’amfiteatre de Tarraco ha de ser considerada una mesura de propaganda política, mitjançant un acte de mecenatge dirigit a les elits provincials. Però al mateix temps resulta també evident la falta de dinamisme públic d’aquesta elit provincial en els inicis del segle III dC. incapaç d’assumir les restauracions dels grans edificis públics. Com a mesura de propaganda política calia posar-hi una inscripció, on enlairava la seva grandiositat com a restaurador de l’estadi.
Aquesta inscripció en pedra és la més llarga que es conserva en la Península ibèrica (143 m). Cal dir que en ella hi havien parts esborrades a causa de l’anomenada damnatio memoriae (intent d’esborrar part de la història, ja s’ha dit quin tipus de governant ve ser Heliogàbal ), però s’han pogut reconstruir.
IMPERATOR CAESAR DIVI MAGNI ANTONINI FILIUS DIVI SEVERI NEPOS
MARCUS AURELIUS ANTONINUS PIUS FELIX AUGUSTUS PONTIFEX MAXIMUS
SACERDOS AMPLISSIMUS – DEI INVICTI SOLIS ELAGABALI TRIBUNICIA
POTESTATE IIII CONSUL III DESIGNAUTS IIII PATER PATRIAE PROCONSUL
AMPHITEATHRUM CUM PORTIS PULPITO GRADIBUS PODIO ARENA RESTITUIT
La traducció diu el següent:
L’ EMPERADOR CÈSAR, FILL DEL DIVÍ I MAGNE ANTONÍ (CARACAL·LA) , NET DEL DIVÍ (SEPTIMI) SEVER MARC AURELI ANTONÍ, PIUS, FELIÇ, AUGUST SUMME SACERDOT, GRANDÍSSIM SACERDOT DEL DEU INVICTE SOL, HELIOGABAL, EN LA SEVA QUARTA POTESTAT TRIBUNÍCIA, I DESPRÉS DEL SEU TERCER CONSOLAT I HAVENT ESTAT DESIGNAT CÒNSOL PER QUARTA VEGADA , PARE DE LA PÀTRIA, PROCÒNSOL, HA RESTAURAT, LES PORTES, LA TRIBUNA D’AUTORITATS, LA GRADERIA, EL PODI I L’ARENA.
